A democracia representativa pressupõe a participação do cidadão. Quando uma pessoa vota, está usufruindo de sua cidadania. Não é à toa que uma pessoa se torna cidadão quando adquire seus direitos políticos e sociais, ao atingir a maioridade, que é aos 18 anos, ou optar pelo voto facultativo aos 16 anos. A cidadania implica no direito de votar e ser votado, além de outros direitos e deveres cívicos como o serviço militar obrigatório e o exercício de direitos trabalhistas e sociais.